摘要：人们往往把人参、灵芝、冬虫夏草、何首乌奉为四大仙草。民间流传着一个故事。唐元和七年，僧人文象遇茅山老人而传此事。何首乌者，祖上姓何名首乌，顺州南河县人，其爷爷叫能嗣，父亲叫延秀。爷爷能嗣生来身体非常孱弱，己到58岁也无妻子。因喜欢道术在山上...
人们往往把人参、灵芝、冬虫夏草、何首乌奉为四大仙草。
民间流传着一个故事。唐元和七年，僧人文象遇茅山老人而传此事。何首乌者，祖上姓何名首乌，顺州南河县人，其爷爷叫能嗣，父亲叫延秀。
爷爷能嗣生来身体非常孱弱，己到58岁也无妻子。因喜欢道术在山上隨师修行。一日醉卧山野，自觉与两条3尺长的藤蔓相交，久而方解，解而又交。能嗣感到非常惊异，隨将其连根刨出，问到别人没有一个人认识。后来在山里碰到一个老人，老人看后告诉他此乃仙药，你既然无子，何不服用。能嗣便把其杵为未，每服一钱用酒空服。七天后思人道，数月后身体强壮，隨加服二钱，发乌容少，旧疾全无。娶妻生数子。
其子延秀也食用，寿至160岁，生子取名首乌，首乌服后生数子，寿至130岁。乡里乡亲窃得此方也一齐服用，其寿均长。
何首乌有生熟之分，生用气寒性敛、有毒、可用于解毒、消痈、润肠通便。熟何首乌经九蒸九晒制作而成，无毒、乌发生发、补肾益气、强壮筋骨、补肝肾益精血的作用。这些作用在中医补益中起到了可靠的作用。
但是不可否认，民间过分夸大何首乌的作用下，有人长期服用造成了严重肝功能损害的病例屡见报道。
安徽一名26岁男性硕士为了治疗脱发，4个月服了5.9斤何首乌，因肝功能衰竭死亡。
一女子为美容养颜听信了80岁老中医服用首乌藤造成肝功能衰竭险丧命。
解放军302医院全军中医药研究所统计，何首乌致肝损害病例占所有中药肝损害的第一位。
何首乌是仙草还是毒药中医粉和西医粉争论不休。各持己见，都有一定道理。中医粉有几千年的实践经验，西医粉有大量的临床观察互及血的教训。
现代医学认为:何首乌含有大黄酸、大黄酚、大黄素、卵磷脂、脂肪油等。具有降血脂、防止动脉硬化、增强造血功能、增加细胞免疫力的功能。
必须注意的是没有加工炮制的生何首乌，含葸醌类物质较多，会对肝脏造成损害。另外葸醌类物质对胃肠道刺激引起恶心、呕吐、腹疼、腹泻、肠呜，久服造成慢性胃肠炎及结肠黑变等。
近年来国家食品药品监督管理局不断对外发布通知，加強对何首乌的风险管理。明确规定忌长期服用，忌过量服用，忌不看说明服用，忌私自服用。服用时定期复查肝功等。并规定保健品生何首乌一天不能超过1.5克，熟何首乌一天不能超过3克。
何首乌炮制的好、用的好是仙草，炮制不好、用的 不好是毒药，这是不争的事实。
